Recientemente, BHP Billiton anunció un plan para invertir $ 13 mil millones (alrededor de $ 20.5 mil millones) en la próxima década para expandir su negocio de cobre en Chile. Este movimiento marca la continua inversión de BHP Billiton y la atención estratégica al mercado de minas de cobre chileno.
Como gigante minero global, BHP actualmente opera tres minas de cobre principales en Chile: la mina de cobre Spence, la mina de cobre Cerro Colorado y la mina de cobre Escondida. Entre ellos, la mina de cobre de Escondida es conocida como uno de los productores de cobre más grandes del mundo. Actualmente, las operaciones mineras de cobre de BHP Billiton en Chile representan el 27% de la producción de cobre del país, y se espera que contribuya con US $ 9.4 mil millones (aproximadamente AU $ 14.8 mil millones) al PIB de Chile para 2024 a través de regalías e impuestos.
En la Conferencia Mundial de Cobre CRU 2025, Alejandro Tapia, presidente de BHP Billiton Escondida, enfatizó la urgencia de la industria del cobre de Chile. Señaló que se deben tomar medidas inmediatas si Chile quiere implementar un proyecto de cobre de crecimiento para satisfacer la creciente demanda de cobre. BHP Billiton espera que la demanda de cobre en Chile crezca en un 70% para 2050.
Tapia dijo: La competencia en el extranjero será extremadamente feroz, y Chile debe aprovechar la oportunidad de consolidar su posición de liderazgo. También agregó: si la empresa puede cumplir con los requisitos necesarios y los altos estándares ambientales, la implementación del proyecto de inversión no llevará demasiado tiempo.
El plan de crecimiento empresarial de cobre de BHP Billiton en Chile cubre varios proyectos clave:
Mina de cobre de Escondida: los planes de inversión son de hasta $ 10.8 mil millones, incluido un proyecto inicial de optimización de $ 2.3 mil millones en la planta de aderezos Laguna Seca.
Mina de cobre Spence: El informe de investigación de impacto ambiental se presentó en febrero de 2024 y actualmente gastan US $ 1.3 mil millones para extender la vida de la mina a 2039.
Cero Colorado Copper Mine: planea gastar $ 1.3 mil millones para extender la vida útil de la mina en al menos 20 años, y actualmente se está evaluando si es posible reabrir en 2028.
Tapia concluyó: este es un programa de crecimiento sin precedentes, basado en nuestras excelentes operaciones y los más altos estándares ambientales, no solo tendrá un impacto positivo en la empresa, sino que también aportará un gran valor al país, las personas y las regiones donde operamos. En BHP, estamos listos para la ejecución.