El gigante de minería chileno Antofagasta anunció recientemente que asignará $ 200 millones en los próximos siete años para avanzar en la nueva fase de exploración de su proyecto Cachorro Copper Mine en el norte del país. Anteriormente, el proyecto había presentado un Informe de Impacto Ambiental (DIA) en enero de este año y actualmente está pendiente de aprobación de las autoridades reguladoras.
El depósito de cobre Cachorro se encuentra en el norte de Chile a una altitud de 1.500 metros. (Imagen cortesía de Antofagasta plc.)
El proyecto Cachorro Copper Mine se encuentra entre Centinela y Antucoya, dos minas de cobre de núcleo bajo la Compañía Antofagasta. Como el minero de cobre puro más grande que figura en la Bolsa de Valores de Londres, Antofagasta enfatizó que esta ventaja geográfica puede formar una sinergia con la infraestructura y las instalaciones de procesamiento existentes, reduciendo los costos de desarrollo y mejorando la eficiencia operativa.
Si se aprueba DIA, la compañía planea llevar a cabo una exploración conjunta de tierra y subterránea, optimizar el modelo geológico a través de más de 700 perforaciones y perforaciones cifradas, y construir un túnel horizontal de hasta 300 metros de profundidad para definir con mayor precisión la escala y el grado del depósito. Como parte importante de la evaluación ambiental, Antofagasta promoverá simultáneamente la investigación de línea de base, cubriendo medidas como la protección del ecosistema, el monitoreo de las aguas subterráneas, las encuestas arqueológicas y el empleo local y el apoyo a las adquisiciones.
La mina Cachorro Copper se encuentra en el borde occidental del desierto de Atacama, a una altitud de 1,500 metros, a 100 kilómetros al noreste de la ciudad de Antofagasta y a 1,100 kilómetros al norte de la capital Santiago. Desde el lanzamiento de la exploración en 2017, los recursos minerales probados han alcanzado los 255 millones de toneladas, con una calificación de cobre del 1.26%, y están acompañados por 4 gramos de grado de plata por tonelada.
La Agencia Internacional de Autoridad S&P Global Market Intelligence enumeró el Proyecto Cachorro como uno de los descubrimientos de mina de cobre verde más grandes del mundo en la última década, y lo elogió mucho como el depósito de Manto más importante en las áreas costeras de Chile. Esta inversión a gran escala marca el diseño estratégico de Antofagasta para acelerar el desarrollo de recursos y consolidar su liderazgo global de la industria del cobre.