El 9 de diciembre, la Agencia Mundial de Energía Atómica anunció que la República Dominicana ha frenado con éxito una nueva ronda de invasión de las moscas de la fruta mediterránea a una velocidad récord, y esta es la segunda vez que el país ha utilizado la tecnología estéril de insectos (SIT), un método de control de plagas ambientalmente amigable, para eliminar los insectos invasores.
Las técnicas de esterilidad de insectos incluyen el uso de radiación para elevar y esterilizar las plagas masculinas a gran escala, y luego liberarlas sistemáticamente a las áreas infectadas. Estos machos estériles se aparean con hembras salvajes, lo que resulta en descendientes estériles y una disminución de la población de plagas. La tecnología es parte de un enfoque integrado de gestión de plagas y ha demostrado ser crucial para combatir brotes de plagas como las moscas de la fruta mediterránea.
Rui Cardoso Pereira, jefe del Centro Conjunto de Tecnología Nuclear de la Fao/OIEA Food and Agricultural en Viena, Austria, dijo: El éxito del proyecto en la República Dominicana muestra que la cooperación internacional cercana puede proteger a los agricultores de las plagas que pueden tener efectos devastadores en la cosecha y en la producción agrícola de un país y el comercio.
La mosca de la fruta mediterránea es una plaga muy destructiva que amenaza la producción agrícola global. El 27 de septiembre de 2024, menos de 10 meses después del primer descubrimiento de la plaga, se anunció oficialmente que la plaga fue eliminada y que el país importador no impuso restricciones de cuarentena.
La República Dominicana erradicó rápidamente la plaga en 2024, lo que refleja importantes esfuerzos de construcción de capacidad desde la primera invasión de mosca de la fruta mediterránea en 2015. Ese brote causó pérdidas de aproximadamente $ 40 millones en nueve meses y puso en riesgo 30,000 empleos. Después de dos años de esfuerzos intensivos, incluido el lanzamiento de 4.06 mil millones de moscas de frutas estériles, la plaga finalmente fue erradicada en 2017. Lecciones aprendidas de los esfuerzos de primera erradicación en 2015, respaldados por la Agencia Internacional de Energía Atómica, la Organización Alimentaria y Agrícola de las Naciones Unidas (FAO) y la Organización Regional Internacional de la Agricultura (OIRSA).
La experiencia previa le ha dado al país un maestro de conocimiento y herramientas para lidiar con futuras invasiones. Dario Vargas, viceministro de extensión agrícola, dijo: Hoy, seguimos atrapando y en cuarentena en la oficina de inmigración y tomamos otras medidas fitosanitarias, como pulverizar cebos de insecticidas, estaciones de cebo y usar tecnología estéril de insectos.
La agricultura juega un papel crucial en la economía de la República Dominicana, con exportaciones de US $ 2.9 mil millones en 2022. Los principales mercados incluyen productos importantes como Estados Unidos (54.3% de las exportaciones) y los aguacates (que pueden generar ingresos considerables). La industria apoya a miles de familias, satisface el 80% de las necesidades alimentarias nacionales y garantiza la seguridad alimentaria para los 11 millones de residentes del país y 10 millones de visitantes cada año.
El programa de erradicación de 2024 destaca la importancia de las tecnologías avanzadas de manejo de plagas, como la detección temprana, la cooperación internacional y las tecnologías de esterilidad de insectos. Al aprovechar la tecnología nuclear y el desarrollo de capacidades continuas, la República Dominicana demuestra cómo las acciones oportunas y coordinadas pueden prevenir las crisis agrícolas y garantizar la seguridad alimentaria. Al igual que el original internacionalNajat Mokhtar, subdirector general de la Agencia de Sub-Energía, dijo: El éxito de la República Dominicana es un testimonio del poder transformador de la tecnología nuclear, los esfuerzos de construcción de capacidad y la dedicación del equipo local. Estas asociaciones continuarán desempeñando un papel clave en la protección de la seguridad alimentaria global y el apoyo a la resiliencia agrícola.