El presidente de Panamano, José Mulino, retrasó su decisión sobre el futuro de la mina Cobre Panamá, una subsidiaria de la compañía minera canadiense First Quantum, para priorizar los problemas de política de seguridad social. La mina Cobre Panamá, una vez una de las nuevas minas de cobre del mundo, ha demostrado y posibles reservas de 3 mil millones de toneladas, pero está cerrado en 2023 debido a protestas ambientales y decisiones judiciales.
Según Reuters, el presidente Mulino dijo en una reunión con representantes de los proveedores de minas de Cobre Panamá que la reforma del fondos del Seguro Social será la principal prioridad de su gobierno y cualquier discusión sobre el futuro de la mina tendrá lugar después de eso. El representante del proveedor Abel Oliveros citó al presidente diciendo: el Fondo del Seguro Social es un problema que quiere resolver primero antes de discutir el tema minero.
El presidente Mullino prometió tomar una decisión sobre el futuro de la mina Cobre Panamá en el primer trimestre de 2025 después de asumir el cargo en 2024. Sin embargo, la reforma del Seguro Social todavía está bajo el Parlamento de Panamá para un largo debate, con solo una ronda de discusiones completadas.
El cierre de la mina Cobre Panamá tiene un impacto potencial en los precios mundiales del cobre. First Quantum ha estado esperando la aprobación del gobierno de un plan de gestión de protección y seguridad para exportar 120,000 toneladas de concentrado de cobre de las minas discontinuadas. Mientras tanto, la compañía ha solicitado el arbitraje internacional, buscando al menos $ 30 mil millones (aproximadamente $ 42.98 mil millones) en compensación.
A principios de este mes, First Quantum anunció el aplazamiento de la audiencia final de los procedimientos de arbitraje de la CPI hasta febrero de 2026, de modo que el gobierno de Panamá tiene más tiempo para evaluar la situación después de cambiar el asesoramiento legal externo y la transición al nuevo gobierno. A pesar de presentar una solicitud de arbitraje, First Quantum dijo que estaba más inclinado a resolver disputas a través de la negociación y reabrir las minas.
Un alto ejecutivo de la mina Cobre Panamá reveló que la compañía está dispuesta a compartir regalías para las ventas de concentrados de cobre con el gobierno de Panamá para promover la resolución del problema. Esta propuesta puede proporcionar una nueva base de negociación para el reinicio de la mina.