Los ejecutivos de las principales compañías ferroviarias de América del Norte dijeron recientemente en la reunión anual de la selección industrial de Barclays que eran cautelosos sobre el impacto potencial de la amenaza del presidente Trump de imponer aranceles en México y Canadá. El arancel del 25% estaba programado para entrar en vigencia este mes, pero Trump lo retrasó hasta marzo después de la primera ronda de negociaciones con los gobiernos mexicanos y canadienses. Además, Trump impuso una tarifa del 10% sobre los bienes importados de China y advirtió a la UE que podría ser el próximo objetivo.
Tracy Robinson, CEO de Canadá National Railways (CN), dijo que el impacto de los aranceles es difícil de predecir, y aunque las simulaciones muestran que los aranceles tendrán algún impacto en la economía, no conducirá a la recesión de Canadá o que los Estados Unidos ingresen a un modo de inflación alto. Keith Crier, CEO de la Corporación Ferroviaria Canadiense del Pacífico Kansas City (CPKC), señaló que las economías de los tres países norteamericanos están altamente interconectadas, especialmente después de la epidemia, y la tendencia de la subcontratación cercana al mar ha fortalecido aún más esta conexión.
El CEO de United Pacific Railroad (UP), Jim Wiener, dijo que la compañía está lista para lidiar con los pros y los contras de las tarifas. UP es un jugador importante en el transporte ferroviario transfronterizo de México, con su volumen intermodal que crece 9% en lo que va del año, en parte debido a los importadores que aceleran los pedidos de los posibles plazos arancelarios. Sin embargo, los ejecutivos de CSX y Norfolk Southern Railways (NS) dijeron que no se ha visto ninguna actividad de pedido temprano obvio.
Crier cree que aunque algunas industrias manufactureras pueden regresar a los Estados Unidos, es imposible que toda la fabricación regrese de México y Canadá, de lo contrario conducirá a un fuerte aumento en los salarios. También predice que la renegociación del Acuerdo de los Estados Unidos-México-Canadá (USMCA) originalmente programado para 2026 puede avanzar a este año para mejorar la certeza en el entorno comercial.
El director de marketing de Norfolk Southern Railroad, Ed Elkins, dijo que los fabricantes no tomarán grandes decisiones de la cadena de suministro hasta que se resuelva el problema de la tarifa. El CEO de NS, Mark George, agregó que los fabricantes tardará varios sectores en decidir si transferir la producción. George cree que el sureste y el medio oeste de los Estados Unidos son áreas ideales para que los fabricantes expandan sus negocios, y NS está bien posicionado en estas áreas.