Rio Tinto Group firmó un acuerdo vinculante con la compañía minera estatal chilena Chilean National Mining Corporation (ENAMI) para formar una empresa conjunta para desarrollar conjuntamente el proyecto Salares Altoandinos Lithium en la región de Atacama.
Anteriormente, Río Tinto anunció el 23 de mayo que fue nominado como socio prioritario para el proyecto. Según el acuerdo, Rio Tinto Group acordó adquirir una participación de control del 51% en el proyecto y proporcionar hasta US $ 425 millones en efectivo y inversión no monetaria, cubriendo su tecnología de retiro de litio directo (DLE). La inversión en efectivo se gastará en etapas para financiar exclusivamente los estudios de prefacibilidad e investigación adicional, siempre que la empresa conjunta pueda completar con éxito la etapa de inversión.
Se espera que la transacción se complete en la primera mitad de 2026, pero requiere la aprobación de todas las autoridades reguladoras aplicables y otras condiciones de cierre habituales.
El CEO de Rio Tinto Mining, Sinid Kaufman, dijo: Continuaremos implementando nuestra estrategia para construir una cartera de recursos de litio de clase mundial, y Rio Tinto se convertirá en un líder mundial en minerales clave en la transición de energía con su suministro responsable. El proyecto Sararez Artoandinos es una oportunidad importante para desarrollar recursos de litio de bajo costo a gran escala y de bajo costo. Estamos comprometidos a cumplir con los más altos estándares ambientales para garantizar que cualquier desarrollo potencial esté guiado por la transparencia, el respeto y la interacción continua con las comunidades locales en Atacama, Chile.