Recientemente, el Departamento de Agricultura de los Servicios Agrícolas (FAS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos informó en abril que se espera que Uruguay introduce un aumento significativo en la producción de maíz en la temporada agrícola 2025-2026, mientras que se espera que la producción de trigo disminuya, y la estructura de la plantación agrícola muestra nuevos cambios.
La temporada agrícola de Uruguay, 2025-2026, se espera que la producción de maíz alcance 1,8 millones de toneladas, un récord. Este aumento se debe a muchos factores: por un lado, el ingreso del maíz es más alto que el soja, lo que provoca la recuperación de áreas plantadas después del daño grave a la enfermedad enana del maíz. La enfermedad es causada por la espiroplasma kunkli y es propagada por las tallas de hoja. Anteriormente había tenido un cierto impacto en la siembra de maíz. Ahora la recuperación del área de plantación ayuda a aumentar los rendimientos. Por otro lado, los pronósticos del tiempo temprano muestran que la sequía de La Niña en las últimas tres temporadas ya no ocurrirá, y las buenas condiciones climáticas conducen al crecimiento del maíz.
In terms of consumption, domestic corn consumption is expected to reach a record 1.55 million tons. Esto se atribuye principalmente a la floreciente industria ganadera, especialmente el engorde de carne de res y las exportaciones de ganado vivos, así como al crecimiento de las industrias lácteas y aves de corral, donde la demanda de maíz continúa aumentando. En términos de exportaciones, las exportaciones de maíz se mantendrán estables en 200,000 toneladas, con los mercados objetivo de Chile, el sudeste de Asia y el Medio Oriente.
Se espera que la producción de trigo de Uruguay sea de 1,2 millones de toneladas en 2025-2026, por debajo de 1,5 millones de toneladas en el trimestre anterior. La razón principal de la disminución del rendimiento es la reducción en el área de siembra, que se espera que disminuya en 300,000 hectáreas en comparación con el año anterior, una disminución de casi el 17%. Sin embargo, excelentes variedades, tecnologías avanzadas y una mejor gestión de cultivos han mejorado el rendimiento y la calidad del trigo, creando condiciones para abrir nuevos mercados de exportación.
El consumo de trigo doméstico es estable en alrededor de 500,000 toneladas, de las cuales 450,000 toneladas se usan para polvo y semillas. El volumen de exportación de trigo estimado es de 750,000 toneladas, más bajo que el nivel en los últimos años. Pero Uruguay está expandiendo activamente mercados fuera de Brasil y actualmente está en conversaciones para ingresar a China y México para buscar un espacio más amplio para las exportaciones de trigo.
Como los retornos por colza son 70-80% más altos que el trigo y 50-60% más alto que la cebada, se espera que el área de plantación de colza aumente en 80,000 a 100,000 hectáreas en 2025-2026. La colza cultivada en invierno ha crecido rápidamente debido a la demanda de biocombustibles y alimentos y se exporta a Francia, Bélgica, Alemania y el Reino Unido. La fuerte producción y los precios en el último trimestre promovieron una expansión significativa del área de plantación de colza esta temporada.
La soja sigue siendo la principal cosecha de verano de Uruguay con una producción proyectada de 3.1 millones de toneladas, ligeramente por debajo del récord de 3,2 millones de toneladas en 2024-2025, pero 4% más alto que en años anteriores. El área de plantación de soja ha disminuido ligeramente, lo que refleja la transferencia de la industria de plantación al maíz. Sin embargo, la fuerte demanda de exportación, especialmente de China (80% de las exportaciones), aún mantiene la importante posición de la soja en la agricultura de Uruguay.
La agricultura ocupa una posición importante en la economía uruguayo, que representa el 6-7% del PIB y, junto con las industrias relacionadas, esta proporción aumentará al 14-16%. A partir de 2023, el empleo agrícola representa el 8% del empleo total. Más del 80% de las exportaciones de Uruguay son productos agrícolas y se vendenMás de 160 países, como maíz, trigo, soja, cebada y arroz. Aunque las exportaciones cayeron en 2023 debido a la sequía y la disminución de los precios, Uruguay, con una población de 3.5 millones, sigue siendo suficiente para alimentar a casi 30 millones de personas en todo el mundo. El cambio a la colza y el cultivo de maíz destaca la capacidad de Uruguay para adaptarse al mercado y los desafíos ambientales.