M Ximo Pacheco, presidente de Chilean National Copper Corporation, el mayor productor de cobre del mundo, anunció en su reunión anual de accionistas el 29 de abril que la producción de cobre de la compañía alcanzó 105,000 toneladas métricas en abril, un aumento del 22% del mismo período del año pasado. Este crecimiento continúa su tendencia de recuperación ya que se recuperó de un mínimo de 25 años en 2023, y Codelco planea expandir aún más su capacidad de producción este año.
Pacheco señaló que a pesar de la incertidumbre geopolítica de las cadenas de suministro de minerales clave globales, la demanda de cobre continúa siendo fuerte, con mercados en Asia, China, Estados Unidos y Brasil en particular. Mencionó específicamente que la demanda en China aumentó significativamente en el segundo trimestre, mientras que las fluctuaciones de exportación causadas por las políticas arancelarias del antiguo gobierno de los Estados Unidos han llevado a las empresas a optimizar su estructura de exportación para hacer frente a los cambios en el mercado.
En términos de expansión de la capacidad, Pacheco reveló que Chilean National Copper Company está promoviendo la construcción de una nueva fundición de cobre y ha propuesto un acuerdo de suministro a largo plazo de 20 a 30 años a los posibles inversores, prometiendo proporcionar 1,2 millones de toneladas de concentrado de cobre anualmente para atraer la cooperación.
Al mismo tiempo, Chilean National Copper Company acelera el diseño del desarrollo de recursos de litio. Como el segundo mayor productor de metal de batería del mundo, Chile está profundizando su participación en la industria del litio a través de Chile’s National Copper Company. Pacheco dijo que el proyecto de empresa conjunta de la compañía con el fabricante de litio chino SQM en Atacama Salt Flats ha entrado en una etapa crítica de aprobación regulatoria y actualmente está esperando la aprobación final de los reguladores chinos. Hizo hincapié en que Chilean National Copper Company ha presentado todos los documentos técnicos y operativos a China, pero no ha aclarado el horario específico. Si se aprueba la cooperación, se convertirá en un hito importante en el proceso de nacionalización de la industria de litio de Chile.
Además, Chilean National Copper Company amplió de forma independiente su negocio de litio a través del Proyecto de Mina Maricunga Lithium. Pacheco reveló que en marzo de este año, ha recibido citas de cooperación vinculantes presentadas por varias compañías multinacionales, y se espera que el socio final se determine en las próximas semanas o meses.
Los analistas señalaron que la recuperación de la producción de cobre y la expansión del negocio de litio de Chilean National Copper Company refleja la intención estratégica de Chile de acelerar su transformación al nuevo campo de metal de energía al tiempo que consolida sus ventajas mineras tradicionales.