First Quantum Minerals Ltd. comenzó a enviar acciones de cobre desde su cierre en Panamá 19 meses después de que la mina fue cerrada por la Corte Suprema de Panamá.
En junio, un portador a granel llamado Lipsi salió de Punto Rincon, un puerto privado propiedad de First Quantum, según los datos compilados por Bloomberg. El puerto se usa especialmente para transportar mineral (es decir, concentrado) de la mina Cobre Panamá. El barco, que transporta alrededor de 35,000 DWT, está cargando concentrado y está dirigido a la fundición europea de cobre Aurubis AG, quien solicitó el anonimato debido a la sensibilidad comercial, según personas anónimas.
Anteriormente, el gobierno de Panamá autorizó el primer cuántico para exportar aproximadamente 120,000 toneladas de acciones de concentrado de cobre. Las acciones se archivaron a fines de 2023 porque el permiso de la mina se declaró inconstitucional y la gran mina recibió la orden de cerrar. Los ingresos de la venta se utilizarán para mantener las instalaciones descontinuadas, mientras que First Quantum continuará presionando para reanudar las operaciones. El presidente de Panamano, José Raul Mullino, dijo a principios de este mes que todo está listo para que se abran negociaciones para un posible reinicio, pero advirtió que todavía queda un largo camino por recorrer antes de llegar a un acuerdo. Otros dijeron que el inventario restante se enviará a socios de adquisición en Japón y Corea del Sur en los próximos meses.
First Quantum declinó hacer comentarios sobre el asunto, y un portavoz de Aurubis no respondió de inmediato a las llamadas y los correos electrónicos en busca de comentarios.
La liberación de las reservas de la mina de cobre en Panamá puede generar algo de alivio a las fundiciones de cobre. Desde la mina está cerrada, las fundiciones de cobre se han enfrentado a una escasez de concentrados cada vez más grave. Las tarifas de procesamiento (un indicador del suministro de mineral de cobre) han caído a mínimos históricos, lo que provocó que las fundiciones en Filipinas y Namibia cierren y otras fundiciones han comenzado a reducir la producción.
El cierre inesperado de Cobre Panamá ha llegado a la industria en su conjunto. La mina de cobre representó el 1,5% de la producción mundial de cobre en su pico, y este incidente fue una cuenca cuando la expansión global de la capacidad de fundición condujo a desequilibrios intensificados de suministro de cobre.